按照电力系统发生故障的不同情况，故障录波器在电力系统中的作用主要体现在以下3个方面:
1系统发生故障，继电保护装置动作正确。可以通过故障录波器记录下来的电流量电压量对故障线路进行测距，帮助巡线人员尽快找到故障点，及时采取措施，缩短停电时间，减少损失。
2电力系统元件发生不明原因跳闸。通过对故障录波器记录的波形进行分析，可以判断出开关跳闸的原因。从而采取相应措施，将线路恢复送电或者停电检修，避免盲目强送造成更大的损失，同时为检修策略提供依据。
3判断继电保护装置的动作行为：系统由于继电保护装置误动造成无故障跳闸；系统有故障但保护装置拒动；系统有故障但保护动作行为不符合预先设计;
利用故障录波器中记录的开关量动作情况来判断保护的动作是否正确，并可以据此找出保护不正确动作的原因。对于较复杂的故障可以通过记录下来的电流电压量对故障量进行计算，从而对保护进行定量考核。
