浪涌保护器和避雷器都是电气设备中常用的原件，它们都有防止过电压，特别是防止雷电过电压的功能。然而，尽管两者在功能上有所重叠，但在应用、分类和保护对象等方面存在显著的区别。
避雷器是一种过电压限制器，主要用于防止雷电过电压对电气设备的破坏。避雷器的额定电压一般小于3kV到1000kV，低压0.28kV，0.5kV。
浪涌保护器（SPD）是电子设备雷电防护中不可缺少的一种装置，其作用是把窜入电力线、信号传输线的瞬时过电压限制在设备或系统所能承受的电压范围内，或将强大的雷电流泄流入地，保护被保护的设备或系统不受冲击。浪涌保护器按其工作原理可以分为电压开关型、限压型及组合型三类。
具体来说，电压开关型SPD在没有瞬时过电压时呈现高阻抗，一旦响应雷电瞬时过电压，其阻抗就突变为低阻抗，允许雷电流通过，也被称为“短路开关型SPD”。限压型SPD在没有瞬时过电压时，为高阻抗，但随电涌电流和电压的增加，其阻抗会不断减小，将电压限制在一个安全的水平，其电流电压特性为强烈非线性。组合型SPD将电压开关型和限压型两种SPD组合在一起，既有电压开关的功能，又有限压的功能，可以同时限制瞬态过电压和泄放电涌电流。
